Au cours des premiers mois de 1911, les Canadiens qui vaquaient à leurs occupations quotidiennes ont peut-être remarqué quelque chose d'inhabituel dans leur monnaie. Une pièce de monnaie nouvellement frappée - fraîche, propre et à l'effigie du roi George V - semblait tout à fait ordinaire à première vue. Mais pour ceux qui y regardaient de plus près, il manquait quelque chose : l'inscription latine traditionnelle "D.G.", abréviation de Dei Gratiaqui signifie "par la grâce de Dieu".
Bien que le changement soit subtil, son absence ne passe pas inaperçue et devient bientôt le centre d'une controverse nationale qui atteint les plus hautes sphères de la monarchie.
L'inscription manquante
Historiquement, les pièces de monnaie canadiennes comportaient la mention "Dei Gratia" dans le titre du monarque. C'était plus qu'une tradition : cela reflétait la croyance largement répandue selon laquelle les monarques ne gouvernaient pas seulement par autorité légale, mais aussi par droit divin.
Lorsque le roi George V est monté sur le trône en 1910, la Monnaie royale de Londres a été chargée de produire de nouvelles pièces pour l'année du couronnement. Le processus a été accéléré pour respecter des délais serrés et, pour des raisons encore débattues - contraintes de conception ou simple oubli - l'inscription "D.G." a été omise de l'avers de certaines pièces canadiennes de 1911.
Il s'en est suivi une réaction rapide et énergique de l'opinion publique.
Un tollé général
En 1911, le Canada est encore profondément ancré dans la tradition chrétienne. La fréquentation des églises est courante et la monarchie est étroitement associée à l'identité religieuse. La suppression de la mention "Dei Gratia" a été perçue par beaucoup non pas comme un choix de conception, mais comme un rejet symbolique de l'autorité divine. Les critiques ont surnommé la nouvelle monnaie "sans Dieu" ou "sans grâce", et la question a fait la une des journaux nationaux.
Une correction royale
La controverse a finalement donné lieu à une réponse officielle. Sur le site 29 décembre 1911En 1912, une proclamation royale ordonne que la phrase latine traditionnelle soit rétablie sur toutes les pièces de monnaie canadiennes à venir. En 1912, le dessin corrigé - comprenant à nouveau "D.G." dans le titre du monarque - est remis en circulation, et le tollé s'apaise.
Un héritage durable
Bien que le penny "sans Dieu" de 1911 n'ait pas une valeur marchande particulièrement élevée aujourd'hui, il revêt une importance historique unique. Pour les collectionneurs, il représente plus qu'une anomalie de frappe ; il raconte l'histoire d'un moment culturel où une petite omission a déclenché un débat national sur les traditions, les croyances et l'identité.
Elle rappelle que même les plus petits détails d'une pièce peuvent avoir une signification profonde et que le dessin d'une monnaie n'est jamais purement esthétique, mais souvent profondément symbolique.